Qui est vraiment Marc Marquez ?

Six Championnats du Monde FIM de MotoGP en sept ans, 55 victoires et 94 podiums sur 126 courses, défaite du nouveau retraité Jorge Lorenzo, de la persistante Andrea Dovizioso (l'homme avec le taux de crash le plus bas en MotoGP au cours de la dernière décennie) et le colosse qu'est Valentino Rossi : Marc Marquez a les chiffres pour être considéré comme l'un des plus grands coureurs de moto. L'impact du Catalan de 26 ans s'étend bien au-delà des statistiques.

Semblable à un certain nombre de "pionniers" sportifs dans leurs disciplines respectives, Marquez a plié et plié les paramètres de performance et de style à des limites fraîches et influentes. Sa réalisation d'une sixième couronne en quatre manches avant l'aboutissement de la série 2019 dès mi-novembre (avec une pire finition de deuxième place toute l'année) représente un sommet en carrière pour le pilote Repsol Honda. Son butin a été pris avec un mélange de domination, de stratégie, de ruse du dernier tour au dernier virage et avec un bord plus aigu de son zèle insatiable pour la victoire. Les exploits ont été emballés avec la dose habituelle de cette technique influencée par le spectaculaire tout-terrain / piste de terre et la proximité impressionnante de son torse avec le goudron de course du monde entier qui lui a permis d'abuser du seuil d'adhérence des pneus Michelin.

Un autre facteur a été l'entêtement du Honda RCV à jouer au ballon. La moto est assez rapide, mais les problèmes de virage et de tenue de route ont laissé les autres pilotes d'usine secouer la tête de frustration et de perplexité: Cal Crutchlow a enduré l'une de ses saisons les plus difficiles avec HRC tandis que Lorenzo a été jeté sur la route au moins trois fois et conduit au pour de bon. C'est une confirmation supplémentaire de l'équilibre, des boules et de la brillance de Marquez. "Marc sait très bien piloter quelque chose quand il ne se sent pas bien", déclare Crutchlow. "Je ne pense pas qu'il se sente fantastique sur sa moto - c'est wheelying, secouant, verrouiller partout, glisser - mais il surmonte cela... et je ne connais personne au monde qui puisse faire ça."

"Il est dans un moment de sa carrière où il est encore très jeune mais il a aussi beaucoup d'expérience donc il a atteint le plus haut niveau", admet Rossi, l'un des rivaux les plus durs et peut-être les plus amers de Marquez après de violents affrontements en 2015 et en Grands Prix comme l'Argentine et la Hollande. "Je pense que c'est très proche de la saison parfaite pour lui."

Un succès exceptionnel (au cours du 60e anniversaire de Honda) après une cure de désintoxication de trois mois pour se remettre d'une chirurgie de l'épaule a rapporté un total de points record et le plus d'argenterie de la catégorie MotoGP. Il est riche, célèbre, envié et peut-être encore plus apprécié; où jadis il y avait des huées et des huées de la vaste tribu de fans de Rossi à travers le monde, il y a maintenant du respect à contrecœur. Mais Marquez est également assez clair sur son objectif ultime.

"Les championnats et les statistiques sont bien sûr la chose la plus importante, mais j'aimerais que les gens se souviennent de moi - ou je donne l'image - en tant que gars qui donne tout sur le circuit", affirme-t-il. "Que je perde ou que je gagne; chaque année, je donne tout ce que j'ai. Je veux qu'on se souvienne de la façon de rouler et la passion que je donne aux motos."

Ce sourire familier se répand sur le visage de Marquez. Aspect ciselé, teint clair, légèrement bronzé et souple, il est assis droit sur une chaise du bureau de course HRC sur le circuit de Sepang pour le Grand Prix de Malaisie début novembre. À l'extérieur, il fait presque 34 degrés. À l'intérieur, Marquez est aussi cool et accueillant que l'unité de climatisation vrombissante sur le mur.

Tout comme Marquez est un grand champion et un vainqueur en série digne depuis qu'il a escaladé 125s (Moto3) et Moto2 et balayé le MotoGP lors de sa première saison en 2013, il est également connu comme un artiste "d'évasion". Des extraits de ses quasi-accidents et acrobaties pour éviter la ruine signifient qu'il est devenu un "roi GIF" du MotoGP : un surveillant de "la renommée vidéo de quinze secondes".

Il raconte l'histoire de son triomphe au Grand Prix de France en mai. Vendredi, les images d'un de ses "arrêts" typiques se sont répandues sur les réseaux sociaux lors des essais libres. "J'ai eu une course incroyable dimanche et j'ai mené chaque tour mais après le week-end, les gens parlaient plus de la sauvegarde de vendredi que de la victoire de dimanche ! C'est comme ça. J'aime bien ça. J'adore le motocross et il y a des pilotes dans ce sport qui gagnent beaucoup mais peut-être que leur style n'est pas "visuel". Je pense que les gens se souviennent vraiment des éléments visuels."

Les dramatiques font désormais partie du package Marquez, le #93 Show; comme son audacieux tour de qualification du Grand Prix de République tchèque avec des pneus slicks sur un circuit humide de Brno. Ou le crash vicieux à l'entraînement pour le Grand Prix de Thaïlande qui a servi d'apéritif avant de vaincre Fabio Quartararo dans les dernières secondes de la course pour son huitième championnat en carrière. La histrionique est devenue une carte de visite et un ingrédient du MotoGP. Craint-il que cela finisse par éclipser ce qu'il peut offrir ?

"Il y a deux ou trois ans, après quelques sauvegardes et commentaires des gens sur les bonnes choses que je faisais, c'était étrange: je pensais vraiment" c'est moi ? mais plus dans la manière de "puis-je recommencer ? Puis-je le faire fonctionner la saison prochaine ? Suis-je juste chanceux ? J'avais ces points d'interrogation en moi", se demande-t-il. "Au cours des trois dernières années, nous avons toujours été très compétitifs et toujours avec le même style de pilotage et la même philosophie et la manière de gagner et d'aborder le championnat. Maintenant, je n'y pense plus. J'essaie d'apprendre des erreurs... mais je ne pense pas non plus à ce que nous faisons."

Marquez admet que son engagement pour la cause est un drain. "Il faut de l'énergie et beaucoup de priorité", dit-il, devenant sérieux. "Vous devez prendre des décisions tout le temps, en particulier dans votre vie privée. Plusieurs choses. Ma principale priorité dans la vie est mon travail. Ma passion est la moto et cela signifie que je dois souvent dire non aux choses et rester concentré. si vous voulez vraiment quelque chose, vous devez dire non à beaucoup d'autres choses."

Un bref coup d'oeil à travers ses canaux de médias sociaux actifs signifie que Marquez - une révélation pour enfants et en Grand Prix et donc le projecteur depuis qu'il avait quinze ans - prend à peine le frein quand il s'agit de vivre loin de la moto. "C'est quelque chose que j'ai dû apprendre et c'est un autre type d'expérience. Il y a quelques années, je faisais quelque chose tous les jours. Maintenant, nous établissons un calendrier avec mon manager et mes collaborateurs et, par exemple, avec les sponsors, nous mettons "X" jours pour la promotion et nous ne ferons pas plus que ces jours-ci. Il y a trois ans, je n'avais pas de vacances du tout. Je faisais des courses de motocross et des épreuves sur piste et, bien que ce soit ma passion, j'ai plus tard vu que je n'avais pas commencé la saison suivante de la meilleure façon, avec pas la meilleure énergie. Encore une fois, vous devez pouvoir dire non."

Pour l'avenir, Marc Marquez réfléchit déjà à la manière dont il pourrait gérer l'antithèse d'un "2019". La recrue de 21 ans, Quartararo, a sondé les premiers jabs de la nouvelle génération filtrant en MotoGP, et Marquez porterait un geste de surprise authentique à la décision tardive de son coéquipier Lorenzo de mettre fin à un séjour de douze ans dans la première classe deux semaines plus tard à Valence. Il est entouré par la nature temporelle du sport d'élite.

"Le moment arrivera où quelqu'un me battra régulièrement", dit-il. "Je sais que vous pouvez monter, monter et monter dans votre carrière mais vous arrivez à un point où ça commence à baisser. Cette descente peut être plus rapide ou plus lente. Vous devez faire partie de votre travail pour avoir une descente lente ! Vous devez être conscient que lorsque ce moment arrive, il est temps de changer votre mentalité, sinon vous aurez la chance de traverser cette période."

En dehors du bureau du HRC, un groupe de fans peut être entendu parler et attendre Marquez. Il n'est pas tout à fait fini maintenant, ou pour le prévisible cependant. "Ce n'est peut-être pas le meilleur mot, mais ce MotoGP est comme une "drogue" pour moi. Pendant mes vacances, je sais que je peux être trois semaines près d'une plage si je le souhaite, mais je sais que cela ne me rendra pas heureux. Je ne serai pas détendu. Une semaine, c'est bien, mais la deuxième semaine, j'aurai besoin d'une moto, d'une balade. "En 2019, à travers les victoires et la flamboyance, on a le sentiment que les téléspectateurs du MotoGP ont pu assister à un véritable pourvoyeur de l'art. Marquez en mouvement est tout un spectacle.